Андреа Хенкель родилась в 1977 году в Восточной Германии, в небольшом городке Ильменау, примечательном тем, что его название увековечено в одноименном стихотворении самого великого Гете.

Семья Хенкель еще только начинала наполняться прекрасными спортивными традициями. Старшая сестра Хенкель – Мануэла начала выступать в лыжных гонках, и в итоге очень успешно, впоследствии выиграла золото эстафеты в Солт-Лейк-Сити.

Андреа тоже пошла по стопам своей сестры, будущей олимпийской чемпионки, и занялась лыжными гонками. Перейти в биатлон младшей Хенкель помог случай: в 1989 году в рамках популяризации этого вида спорта в Германии вся юношеская лыжная группа, в которой занималась Андреа, была переведена в двоеборье. Это стало результатом того, что биатлон вошел в число олимпийских видов спорта.

В новом амплуа у Хенкель сначала не все складывалось. Причем, на удивление, не шла стрельба именно лежа, хотя обычно для биатлонистов это наиболее стабильная дисциплина.

Упорные тренировки не прошли даром, и уже в 94-м году Хенкель смогла ощутить вкус медалей юниорского чемпионата мира.

Следующим этапом становления Хенкель как одной из лучших биатлонисток стало начало выступлений во взрослом спорте. Как это обычно и бывает в биатлоне, стартом взрослой карьеры стал Чемпионат Европы, где в 1998 году Андреа стала победительницей. Этот успех открыл перед Хенкель путь к высшим достижениям биатлона: выступлениям на Чемпионатах мира и олимпийских играх.

Результаты не заставили себя долго ждать. Хенкель добилась прекрасных достижений к 2002 году, выиграв 11 медалей. В этом же году Хенкель дебютировала в самом престижном турнире – олимпиаде, которая проходила в Солт-Лейк-Сити.

Ввиду серьезных проблем со здоровьем во время подготовки к олимпиаде мало кто верил в возможность успешного выступления Андреа. Тем не менее, в индивидуальной гонке Хенкель допускает всего один промах и уверенно побеждает. Вторая награда наивысшей пробы далась в эстафете, где она выступила совместно с Дизль, Апель и Вильхельм.

Далее последовала череда болезней, которые отбросили физические кондиции Хенкель далеко от показателей ее оптимальной формы. Андреа периодически теряла место в сборной.

Но уже к 2005 году смогла частично восстановиться и даже выиграть гонку этапа Кубка мира.

Преодолевая все препятствия, Хенкель смогла завоевать место в составе женской олимпийской сборной, которая отправилась на олимпиаду в Турин. Но значительных достижений ей это не принесло. Лишь немного скрасило горькую пилюлю результатов ее индивидуальных достижений «серебро», которое Андреа завоевала при помощи своих подруг по сборной в эстафете.

Не оправдав высоких требований к самой себе, Хенкель начала подумывать о завершении карьеры в большом спорте. Но, все же, собрав волю в кулак, Андреа приступила к тренировкам с новой силой и с применением нового инновационного подхода. Хенкель много работала в спортивном зале на специальных тренажерах, добиваясь повышения тонуса мышц. Кроме этого иногда участвовала в тренировках совместно с немецкими конькобежцами.

К счастью для самой Андреа и множества ее фанатов ее усилия дали потрясающие результаты. По скорости хода Хенкель теперь могла соперничать с самыми быстрыми биатлонистками. При этом качество стрельбы также оставалось на довольно высоком уровне. Хенкель снова в лидерах мирового биатлона!
К 2007 году Андреа снова успела преодолеть серию проблем со здоровьем и восстановиться. На начало этого сезона шансы бороться за главный трофей – Большой хрустальный глобус – выглядели весьма призрачно. Тем не менее, последовавшая серия удачных выступлений позволили Хенкель подойти к последней гонке сезона с преимуществом в 6 очков перед ближайшими конкурентками в борьбе за трофей (Одной из которых была ее соотечественница Кати Вильхельм). В ходе гонки, а точнее, в самом ее начале случился невероятный конфуз: Андреа допустила 5(!) промахов уже на первом огневом рубеже. Ее сила воли и прекрасные скоростные показатели позволили занять по результатам гонки 15-е место. К удивлению, такого результата оказалось достаточно, чтобы удержать лидерство в общем зачете и завоевать свой единственный (надеемся, что лишь пока) Большой хрустальный глобус – главный трофей сезона в биатлоне.

В сезоне 08-09 Андреа несколько раз поднималась на подиумы этапов Кубка мира. В том числе Хенкель заработала «золото» в гонке-преследовании и 3 первых места за участие в командных эстафететах. Общая стабильность выступлений позволила Андреа Хенкель занять высокое пятое место в общем зачете по результатам сезона.

Нынешний сезон пока не принес Хенкель призовых мест, но борьба еще впереди.

Особые надежды болельщиков связаны с выступлением немки на зимней олимпиаде в канадском Ванкувере. Американский континент уже становился «фартовым» для Хенкель на олимпиаде в Солт-Лэйк. Сможет ли она повторить свои достижения? Ждать осталось совсем недолго.

Из интересных фактов о Хенкель. Андреа любит все зимние виды спорта, а также гольф, немного знает русский язык. Имеет свой вэб-сайт. Часто общается с поклонниками, в том числе и через Интернет. Ее рост составляет лишь 1.58 м, а вес менее 50 кг. Другая именитая немецкая биатлонистка Мартина Глагов является ее лучшей подругой по сборной.