1 февраля празднует день рождения Габриэль Батистута по кличке Бати-гол, символ флорентийской «Фиорентины», однако ставший чемпионом в составе «Ромы» и завершивший карьеру в Катаре.

Аргентинский форвард и по сей день глубоко почитаем поклонниками «Фиорентины», хотя единственный в своей карьере чемпионский титул Габриэль завоевал в «Роме». Так уж вышло, что больших побед Бати-гол и «фиалки» друг другу дать не смогли. И вынуждены были расстаться. Болельщики, конечно, были недовольны таким поворотом событий, но критика касалась вовсе не Батистуты, а руководства клуба, которое не смогло обеспечить аргентинцу достойное подкрепление.

Несмотря на то что в свой последний сезон в «Фиорентине» Бати-гол только в играх чемпионата отметился на табло 23 раза, мотивы, побудившие продать своего бомбардира, Чекки Гори объяснил тем, что Батистута, с его точки зрения, «уже не тот». Печально известному президенту «фиалок» пришлось пожалеть об опрометчивых словах довольно скоро, когда под занавес своей первой игры против бывшей команды Габриэль удивительным выстрелом с лёта из-за пределов штрафной площади склонил чашу весов в пользу «Ромы».

Привычной результативностью в первый сезон за столичный клуб Батистута не отметился, проиграв внутриклубное состязание Винченцо Монтелле, но был заметен и свою пользу в общую победу внёс. Фабио Капелло, тренировавший тогда «Рому», сказал, что без Батистуты «Рома» вряд ли бы стала чемпионом. Всего в Риме Бати-гол провёл три года, забивая в среднем 0,5 гола за игру, но вскоре перешёл в «Интер». Его карьера уже подходила к концу.

В «Интере» аргентинец за полгода поразил ворота соперников всего лишь два раза и по окончании сезона перебрался в Катар, где и завершил игроцкую карьеру. Можно сказать, что годы в футболе Батистута потратил не зря. В его копилке все возможные итальянские клубные титулы, а в составе сборной он дважды выигрывал чемпионат Южной Америки.

Только вот в еврокубках и на чемпионате мира Бати-голу блеснуть не удалось. На мундиалях сборной Аргентины не везло, да и «Фиорентине» в некоторые годы для успешного выступления в европейских клубных турнирах не хватало порою совсем чуть-чуть. Многие считают, что сменить клуб Батистута должен был ещё в 1997 году, когда «Интер» предложил за форварда 35 миллионов. Но аргентинец предпочитал остаться. Казалось, что «Фиорентина» вот-вот доберётся до скудетто, но каждый год этому что-то мешало.

С победой в Кубке Италии — 1996 Бати превратился в героя Флоренции. Он стал символом для целого города, который уже так долго не мог ничего выиграть. И 18 мая в 3:00 ночи на «Артемио Франки» тиффози, вместо того чтобы радоваться победе в Кубке и танцевать вокруг трофея, буквально облепили своего кумира со всех сторон и танцевали вокруг Батистуты, их лидера, их чемпиона. А месяцем позже восторг флорентийской публики удвоился, когда Батистута принёс своей команде Суперкубок Италии. И после третьего забитого мяча в ворота «Mилана» прокричал в телекамеру послание жене: «Te amo Irina»,»Я люблю тебя, Ирина!».

Впрочем, любить аргентинца во Флоренции начали ещё раньше. Когда, например, после вылета «Фиорентины» в серию B он решил остаться и помочь команде вернуться в элиту. Но в сезоне-1998/99 «фиалки», лидируя в чемпионате больше половины дистанции, в итоге оказались только третьими. Так что серию B за «Фиорентину» Батистута выиграл, а вот серию А не вышло.

Постоянно чего-то не хватало и сборной Аргентины, лидером которой был Габи. То дисквалификация Марадоны деморализует команду, то фантастический гол Денниса Бергкампа на 90-й минуте четвертьфинального матча отправит аргентинцев домой, а в 2002-м албиселесте и вовсе не вышли из группы, пропустив вперёд себя Англию и Швецию. Батистута является рекордсменом Аргентины по количеству мячей за национальную сборную, он отличился 56 раз в 78 матчах, но разве этот рекорд заменит титулы?

Габриэль Омар Батистута

Родился 1 февраля 1969 в Авельянеда, Аргентина.

Клубная карьера: «Ньюэллс Олд Бойз» (1988—1989), «Ривер Плейт» (1989—1990), «Бока Хуниорс» (1990—1991), «Фиорентина» Италия (1991—2000), «Рома» Италия (2000—2003), «Интер» Италия (2003), «Аль-Араби» Катар (2003—2005).

За национальную сборную (1991—2002) провёл 78 матчей, забил 56 голов. Участник чемпионатов мира 1994, 1998 и 2002. Чемпион Южной Америки (1991, 1993), лучший бомбардир чемпионата Южной Америки 1991 (6 мячей).

Достижения: чемпион Италии (2000/2001), обладатель Суперкубка Италии (1996, 2001), обладатель Кубка Италии (1995/1996), победитель итальянской серии В 1993/1994), лучший бомбардир чемпионата Италии (1994/1995), футболист года Аргентины (1998).

Входит в список ФИФА-100.