Тренер трехкратного чемпиона России Максима Ковтуна Инна Гончаренко заявила, что ее ученик не менее талантлив, чем двукратный олимпийский чемпион Евгений Плющенко.

Ковтун на чемпионате России сезона-2013/14 обыграл Плющенко, но на Олимпиаду-2014 в итоге не поехал. Плющенко в Сочи помог сборной России выиграть золото олимпийского командного турнира, но с личных соревнований снялся из-за травмы.

«Вопрос, в чем талант измерять, — сказала Гончаренко журналистам, отвечая на вопрос, считает ли она Ковтуна менее талантливым, чем Плющенко. — Я считаю, что он (Ковтун) более талантлив. Чем талант измерять — высотой прыжка, шириной шага, способностью мобилизации? Он не менее талантливый».

«Женя, конечно, личность непревзойденная, броня. Но у нас много и других достойных спортсменов, которые хоть и срывали много, но выдавали достойные выступления. И им зрители благодарны. Например, Маша Бутырская, которая могла и «навалять», но могла и исполнить программу».

Комментируя выступление Ковтуна на чемпионате мира в Хельсинки, где он набрал 245,84 балла в сумме короткой и произвольной программ, Гончаренко сказала, что «у него все впереди». «Максим — красивый парень, у него шикарные прыжки. Пока не получается, но ему 21 год, еще работать и работать», — заключила она.