30 мая празднует день рождения Стивен Джеррард — знаменитый английский футболист, капитан и символ «Ливерпуля», надежда Англии на предстоящем чемпионате мира в ЮАР.

В нашем мире, особенно футбольном, где постоянство стало аномалией, такие игроки, как Франческо Тотти, Хави, Стивен Джеррард (список, ясное дело, можно дополнить, это так, для общего примера), особенно уважаемы. За то, что всю жизнь в одном клубе. За то, что познали с командой радости и горести, но не уехали в другие клубы. Глупо говорить, что карьера Тотти не удалась, но она могла быть ещё более яркой, выбери Ческо в своё время «Барселону», «Реал», «Манчестер» — варианты-то были. Но Тотти не захотел. Над ним в Италии беззлобно подшучивают и сочиняют анекдоты, но скажи про него плохое слово в Риме — порвут на маленькие кусочки. Культовая фигура, символ.

То же самое и Стивен Джеррард. Вся жизнь в родной команде. Взлёты. Падения. Чёрные полосы и белые. И сумасшедшая болельщицкая любовь. «Ты никогда не будешь один», — поют болельщики «Ливерпуля». Видимо, для Стивена Джи это оказалось важнее, чем более солидные клубы, в которых он мог бы выиграть ещё больше титулов. Впрочем, Джеррарду грех жаловаться. Два финала Лиги чемпионов, один из которых, ставший классикой футбола, — победный. Только чемпионат Англии не покорился капитану «Ливерпуля», и, видимо, в ближайшие годы уже не покорится. Проблем у «Ливерпуля» хватает.

Но в это межсезонье, в отличие от предыдущих, даже слухов о возможном уходе Стивена Джи из команды нет. Видимо, сам он для себя всё решил, да и потенциальные покупатели поняли, что дело это гиблое — Джеррард не продаётся. Впрочем, один раз подобное могло произойти. В 2005 году после победы в Лиге чемпионов Стивен собирался в «Челси»: Роману Абрамовичу очень хотелось видеть в своей команде пару Лэмпард — Джеррард, но не сложилось. И Стиви Джи даже извинялся перед болельщиками за свои нехорошие помыслы. Те, конечно же, простили.

Кстати, про тот финал, который я назвал классическим. Кто не помнит, случилось это в 2005 году. «Ливерпуль» тогда отыграл у «Милана» три мяча и вырвал победу в серии пенальти. Джеррард в решающем матче забил один гол плюс заработал пенальти, который реализовал Хаби Алонсо. «Я не знаю, как это произошло, — вспоминает Стивен. — Мы сидели в раздевалке, раздавленные и униженные. В голове была только одна мысль «Проиграли» (в оригинале капитан «Ливерпуля» употребил слово, хорошо нам знакомое применительно к футболу благодаря Константину Зырянову). Что-то говорил тренер, но я слышал только, как поют наши болельщики. Мы безнадёжно проигрываем после первого тайма 0:3, а они поют свою песню. И что-то в нас щёлкнуло, перевернулось. Мы вышли умереть, лишь бы нашим болельщикам было не стыдно за команду».

А вот ещё одна цитата Стивена про болельщиков: «У нас такие фанаты, которые простят нам всё. Поражение, серию поражений. В футболе всякое случается, бывают и плохие игры, но перед нашими болельщиками мы никогда не бываем равнодушны. И если проигрываем, то, как мужчины, стоя».

Сейчас все мысли полузащитника о чемпионате мира. Он уже участвовал в подобном соревновании, но в 2006 году Англия себе лавров не снискала. А первенство 2002 года Стиви Джи пропустил из-за травмы. Сейчас для Джеррарда, наверное, последний шанс выиграть что-то со сборной: команда у британцев очень приличная, ну а имя Фабио Капелло на тренерском мостике вообще настраивает на серьёзный лад. Этот хмурый дядя в модных очках шутить не любит и в своей карьере пока не испытал ни одного провала.

Словом, нет ничего странного в том, что Англия надеется. Верит в свою команду и Джеррард. «У нас отличный коллектив, блестящая команда и хороший тренер. Мне кажется, мы готовы к большим победам, но о таких вещах лучше не говорить, а доказывать это на поле», — говорит Стивен. Капитан «Ливерпуля» страдает от хронических болей в спине, от проблем с голеностопом и паховыми мышцами, паузы на восстановление становятся всё более затяжными. Но о своих болячках Стиви Джи говорить не любит. «Это издержки профессии, — говорит он, — вот уйду на пенсию, тогда буду сидеть в саду с палочкой и жаловаться на здоровье».

Пока же Стивен настроен серьёзно. Он находится на пике своей блестящей карьеры, и если травмы обойдут его стороной, то «Энфилд Роуд» ещё много сезонов будет любоваться на своего капитана. «Это как наркотик, — уверяет Джеррард, — ты выходишь на «Энфилд», слышишь, как поют болельщики, и переживаешь невероятные ощущения. Это хочется повторять снова и снова. Ни один нормальный человек не откажется от такого добровольно».

Про наркотики Стиви Джи знает не понаслышке. Как и у большинства английских футбольных звёзд, на определённом отрезке карьеры у Джеррарда были проблемы с алкоголем. Впрочем, это пристрастие у него осталось на первом этапе — «люблю выпить с друзьями». Однажды Стивен выиграл у партнёра по «Ливерпулю» Питера Крауча 5 тысяч фунтов. Долговязый форвард утверждал, что капитану «Ливерпуля» будет слабо выпить пару стаканчиков в гей-клубе, однако Джеррард не только выпил пару «дринков», но и спел со сцены пару песен. Авторитет Джеррарда в городе таков, что посетители даже не стали к нему приставать.

А вообще Стивен женат, у него две дочки, в которых он души не чает. Словом, в этом направлении у Джеррарда полный порядок. Для полного счастья ему не хватает только чемпионского титула.

Стивен Джордж Джеррард
Родился 30 мая 1980 года в Уистоне (Англия).
Клубная карьера: «Ливерпуль» (1997—???).
Достижения: победитель Лиги Чемпионов (2004/05), обладатель Кубка УЕФА (2000/01), обладатель Суперкубка Европы (2001, 2005), обладатель Кубка Англии (2000/01, 2005/06), обладатель Кубка английской лиги (2000/01, 2002/03), обладатель Суперкубка Англии (2001, 2006).
Лучший футболист Англии (2006, 2009). Кавалер ордена Британской империи.
За национальную сборную Англии провёл 77 матчей, забил 16 голов. Участник чемпионата мира 2006 года. Участник чемпионатов Европы 2000 и 2004 годов.